تولّى الرئيس رفيق الحريري رئاسة خمس حكومات في لبنان منذ سنة 1992. وعلى مدى أكثر من عِقدٍ، أشرف الرئيس الحريري على إعادة البناء المادية والاقتصادية للبنان الذي مزَّقتهُ الحرب. وهو عملٌ لم يُعهَدْ لهُ مثيلُ في ظلِّ ظروف مماثلة وفترة زمنية محدودة.

وُلِد الرئيس الحريري في مدينة صيدا اللبنانية، في سنة 1944، لوالدَين كرَّسا حياتهما لأبنائهما الثلاثة: رفيق وشفيق وبهية. وحصَّل الرئيس الحريري دراسته الابتدائية والتكميلية والثانوية في مدارس صيدا، ثم تابع دراسته الأكاديمية في جامعة بيروت العربية، للتخصُّص في التجارة. وفي سنة 1965، سافر إلى المملكة العربية السعودية سعياً وراء حياة أفضل، فعمِل مُدرِّساً ثم محاسباً قبل أن يدخل في مضمار الأعمال فيصبح مقاولاً ويجني ثمرةَ العمل الدؤوب، والمواظبة، والتمسُّك بأخلاقيات المهنة. وتمكَّن من بناء فندق في مدينة الطائف، في المملكة العربية السعودية، وتسليمه في ستة أشهر، وهي مهمة شبه مستحيلة. وهناك، تزوَّج السيدة نازك عوده ، فأصبحا أبوَين لسبعة أبناء . والرئيس الحريري رجلٌ مُحسنِ، وعِصاميٌّ بنى أعماله بنفسه على أساس السُمعة الطيبة، والمصداقية الكبيرة، وروح الشراكة الجديرة بالثقة التي تطبعُ كل مشاريعه. وهو يؤمن بأن الثقة هي أهم رصيدٍ يُديرُ به الإنسانُ علاقاته البشرية والمهنية في آن. ومعروف عن الرئيس الحريري أيضاً أنه ماهِرٌ ومُخلِصٌ لعملِه ولكل قضية ينتصرُ لها. وهذا يَظهرُ جلياً في بروز نجمه بسرعة في السعودية .

ودخل الرئيس الحريري معترك الحياة السياسية والاقتصادية في موطِنه قبل زمنٍ طويلٍ من تسلُّمه زمام رئاسة الحكومة. فعندما كان يعيش في المملكة بصفته رجل أعمال لبناني، اعتراه القلقُ على بلده الذي يرزح تحت القتال، فلعبَ في الكواليس دورَ الوسيط، الذي يُسدي النُصح ويُعزِّز فُرص التوصل إلى وقفٍ للنار واتفاقات من شأنها إنهاء الحرب الأهلية. واستثمر وقته وعلاقاته في العالم العربي وفي الخارج لإحلال السلام في وطنهِ الذي عاثت فيه الحربُ دماراً وخراباً.

وبعد الإجتياح الإسرائيلي سنة 1982، كان لشركة الرئيس الحريري، أوجيه-لبنان، دور ناشط في إزالة رُكام الأبنية المُحَطَّمة، وفتح الشوارع والطُرُق المزروعة بأكياس الرمل والحجارة، مما مهَّد الطريق أمام عودة الحياة الطبيعية للعاصمة اللبنانية. وفي سنة 1984، شارك الرئيس الحريري في اجتماعَي جينيفا ولوزان لتحقيق المصالحة السياسية في لبنان، وأسهم في الوساطة التي أثمرَت مبادراتٍ وضعت حداً للحرب الأهلية. وفي سنة 1989، كان الرئيس الحريري وراء التوصُّل إلى اتفاق الطائف، الذي أنهى الحرب وأدّى إلى صياغة دستور جديد للبنان. وتحوَّل هذا الاتفاقُ إلى ميثاقٍ سياسيٍّ أرسى مبادئ المصالحة الوطنية، التي تسود الحياة السياسية في لبنان اليوم .

وحاز الرئيس الشهيد رفيق الحريري على العديد من الأوسمة والدكتوراه الفخرية والجوائز العالمية تقديراً لمساهمته الفعالة في حقول التربية والاقتصاد والتنمية البشرية والأعمال الانسانية :

- وسام جوقة الشرف برتبة فارس: فرنسا، 1981
- وسام فارس الجمهورية الايطالية: ايطاليا، 1982
- ميدالية الارز الوطني برتبة كوماندور، 1983
- جائزة العيد الخمسين لانقاذ الاطفال: الامم المتحدة، 1983
- ميدالية الملك فيصل: المملكة العربية السعودية، 1983
- ميدالية مدينة باريس: فرنسا، 1983
- المفتاح الذهبي لمدينة بيروت: لبنان، 1983
- وسام فارس الآداب والفنون، 1983
- ضابط جوقة الشرف: فرنسا، 1986
- دكتوراه فخرية من جامعة بوسطن: الولايات المتحدة الاميركية، 1986
- دكتوراه فخرية من جامعة نيس: فرنسا، 1988
- دكتوراه فخرية من جامعة بيروت العربية، 1994
- المفتاح الذهبي لمدينة ساوباولو: البرازيل، 1995
- ميدالية محرر الارجنتين الجنرال جوزيه سان مارتان، 1995
- جائزة لويس ميشال: فرنسا، 1995
- دكتوراه فخرية من جامعة جورج تاون، واشنطن: الولايات المتحدة، 1996
- وسام الصليب الاكبر لجوقة الشرف: فرنسا، 1996
- الوشاح الاكبر: فرنسا، 1996
- ميدالية استحقاق غوانغ هوا الكبرى للسلك الدبلوماسي: كوريا، 1997
- دكتوراه فخرية من جامعة اوتاوا: كندا، 1997
- دكتوراه فخرية من جامعة مونتريال: كندا، 1997
- وشاح التاج الاكبر: المغرب، 1997
- فارس الصليب الاكبر: فرنسا، 1997
- وسام النهضة من الدرجة الاولى: المملكة الاردنية الهاشمية، 2001
- ميدالية الشرف: الاتحاد العربي لاتحاد جمعيات قدامى المقاتلين العرب، 2001
- وسام نجمة رومانيا من رتبة الصليب الاكبر: رومانيا، 2002
- ميدالية الوحدة: الجمهورية اليمنية: 2002
- دكتوراه فخرية في العلوم الانسانية: الجامعة الاميركية في بيروت، 2003
- درجة الدكتوراه الشرقية: معهد موسكو للعلاقات الدولية: روسيا، 2003
- وسام الشرف الخاص لاعادة الاعمار من مؤتمر الامم المتحدة لاعادة الاعمار: اسبانيا، برشلونة، 2004
- جائزة الملك فيصل الدولية لخدمة الاسلام للعام 2004، بالاشتراك مع البنك الاسلامي للتنمية